En route entre Heilbronn et Rothenburg o.d. Tauber

Heilbronn est le point de départ de cette visite. Nichée dans de vastes vignobles, la ville s’est fait un nom en tant que plus grande région allemande de production de vin rouge. Le cœur de la ville bat au bord du vieux Neckar, où le Neckarmeile est un lieu de rencontre apprécié des visiteurs d’ici et d’ailleurs.

À Heilbronn, la route des châteaux quitte la vallée du Neckar et prend la direction de Hohenlohe en passant par Weinsberg. Elle serpente sans cesse à travers des paysages viticoles. Les « Besenwirtschaften » (auberges), où l’on sert des vins produits sur place et des plats faits maison, sont le lieu idéal pour faire une halte.

Sur le chemin de Weinsberg, une vue magnifique s’ouvre sur le paysage viticole et ses montagnes de cônes. Sur l’une d’entre elles trônent les ruines du château de Weibertreu, auquel l’histoire des « femmes fidèles de Weinsberg » a donné son nom. Dans le complexe, qui offre une vue panoramique magnifique, il vaut la peine de jeter un coup d’œil à l' »Album de pierre », sur lequel sont gravés les noms de visiteurs célèbres, des poètes romantiques à la reine Olga de Wurtemberg. Sur le chemin du château, la maison Kerner, lieu de travail du médecin et poète Justinus Kerner, mérite une visite.

Dans le Hohenlohe, la route des châteaux mène à Öhringen, Waldenburg, Schwäbisch Hall et Kirchberg an der Jagst. À Öhringen, le magnifique château Renaissance et son vaste jardin de 300 ans se trouvent au cœur de la vieille ville et forment, avec la collégiale, un ensemble impressionnant. Visible de loin, Waldenburg offre, à plus de 500 mètres d’altitude, une place aux premières loges avec vue sur la vaste plaine de Hohenlohe. Un sentier panoramique autour de la vieille ville mène à de petits jardins paysans idylliques, à un bastion médiéval, au château et, surtout, à des cafés et des restaurants.

La prochaine étape est Schwäbisch Hall avec le château du Grosscomburg. L’ancien monastère bénédictin offre, depuis son chemin de ronde accessible, de magnifiques vues sur l’ancienne ville des salines sur le Kocher. Elle se distingue par un ensemble unique de maisons à colombages, de ponts en bois couverts, de ruelles étroites et par l’une des plus belles places de marché du sud de l’Allemagne. La Kunsthalle Würth, l’église Johanniterkirche, le Nouveau Globe ainsi que les spectacles en plein air – toujours de juin à août – sont des points de repère appréciés des amateurs de culture.

La route des châteaux part de Schwäbisch Hall et mène à Kirchberg an der Jagst. Cette ancienne ville résidentielle est située de manière pittoresque au-dessus de la vallée de la Jagst. La ville haute, à l’intérieur des remparts, est joliment appelée « Städtle ». Son image est marquée par la tour de la ville, qui domine la scène comme un crayon surdimensionné, par l’église de la ville et par le plus grand château de Hohenlohe. Elle abrite notamment le Biohotel Schloss Kirchberg. Fidèle à l’idée de Slow Food, le café sert toute la variété des délices biologiques régionaux.

Enfin, Rothenburg ob der Tauber, la « Jérusalem franconienne », est la destination du deuxième tour.