Op de weg tussen Neurenberg en Bamberg

Wat is er representatiever voor de Kasteelroute dan het startpunt van de vierde tour, Neurenberg met zijn keizerlijk kasteel? Bij een bezoek aan de beroemde bezienswaardigheid is niet alleen het imposante kasteelcomplex de moeite waard, maar ook de permanente tentoonstelling "Kaiser-Reich-Stadt. Het keizerlijk kasteel Neurenberg" in de historische kamers van het keizerlijk kasteel. Een wandeling door de oude stad, die nog steeds omgeven is door een stadsmuur, onthult het hele spectrum van deze metropool met een half miljoen inwoners: historische gebouwen in harmonie met moderne architectuur, een divers museumlandschap, winkelstraten met ongewone winkels en overal proeverijen van de beroemde vingerlange braadworsten.

Op slechts een paar kilometer van Neurenberg, in Lauf an der Pegnitz, ligt nog een keizerlijk kasteel. Tot op de dag van vandaag kun je hier de heraldische kamer bewonderen, die uniek is in Europa, met 112 wapenschilden die in steen zijn uitgehouwen en geschilderd. De mooie middeleeuwse oude stad biedt een breed scala aan winkels, restaurants, cafés en traditionele Frankische herbergen.

De rest van de route beschrijft een lus door Frans Zwitserland, genesteld tussen de Castle Road bakens van Neurenberg, Bamberg en Bayreuth. De eerste halte is Forchheim met zijn keizerlijk paleis en een stadhuis dat in de kersttijd altijd wordt omgetoverd tot een adventskalender. Het "land van kastelen, molens en grotten" werd al aan het einde van de 18e eeuw doorkruist door prominente gasten zoals de dichters Jean Paul, Ludwig Tieck en Ernst Moritz Arndt. "Wat Zwitserland op grote schaal is, vindt men hier op verjongde schaal..." staat in een wandelgids uit 1829 - een zin die vandaag de dag nog steeds waar is. Bizarre rotsformaties, alsof ze gemaakt zijn voor de vele ridderkastelen, zijn kenmerkend voor het landschap. Het duizend jaar oude kasteel Pottenstein, kasteel Gößweinstein, kasteel Egloffstein en kasteel Rabenstein, tegenwoordig een charmant hotel, behoren tot de beste voorbeelden van deze gedurfde kasteelbouw. Ook op duizelingwekkende hoogte liggen de ruïnes van de kastelen Neideck en Streitburg, die beide een prachtig uitzicht over de Wiesentvallei bieden. Het voormalige kasteel Greifenstein werd zelfs met succes omgetoverd tot een machtig kasteel dat boven de stad Heiligenstadt uittorent.

De Kasteelweg ontmoet de mooie kant van Frankisch Zwitserland terwijl hij door idyllische rivierdalen en langs uitgestrekte boomgaarden voert. Het gebied staat niet voor niets bekend om zijn heerlijke brandewijn. Ondergrondse wonderwerelden gaan open als je een bezoek brengt aan de Teufelshöhle (Duivelsgrot) in Pottenstein en de Sophienhöhle (Sophia-grot) in het natuurparadijs Burg Rabenstein in Ahorntal, die beide populaire excursiebestemmingen en uitzonderlijke settings voor concerten zijn.

Na het passeren van de "recordbrekende gemeente" Aufseß, die naar verluidt de "hoogste dichtheid aan brouwerijen ter wereld" heeft, en het prachtige kasteel Seehof in Memmelsdorf, eindigt deze tour in Bamberg.

De oude bisschoppelijke en keizerlijke stad werd in 1993 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatst. Kasteel Altenburg, gelegen op de hoogste van de zeven heuvels, is een van de blikvangers in het panorama van de stad, samen met de kathedraal en de Michaelsberg, en het verbindingspunt naar de Kasteelroute.