Slovenië - Het groene hart van Europa
Ontdek de meest noordelijke republiek van het oude Joegoslavië, van de Alpen tot de Adriatische Zee…
Visueel doet het land enigszins denken aan Oostenrijk, en daar is een goede reden voor: ongeveer 1000 jaar lang behoorde het land met zijn lange bergketens en groene valleien ook tot Oostenrijk. Voor vakantiegangers heeft Slovenië een zeer gevarieerd aanbod aan bezienswaardigheden, met zowel een mediterraan als een alpien klimaat. Zo zijn er de kuuroorden, waaronder Rogaska Slatina, of de grote wijnmakerijen van Maribor of de barokke gebouwen van de hoofdstad Ljubljana. Lipica is ook beroemd, waar ooit Lippizaner paarden werden gefokt voor de Spaanse Rijschool van Oostenrijk.
Groen mediterraan
De 46,6 km lange Sloveense kust is bedekt met weelderige vegetatie. Dit is ook de locatie van de Secovlje zoutpannen, die al in de 13e eeuw werden genoemd. Vanwege hun culturele en natuurlijke betekenis werden ze in 1989 uitgeroepen tot landschapspark.
De steden Piran, Izola en Koper verleiden met hun middeleeuwse stadsbeeld. Koper heeft de reputatie een van de meest pittoreske gebieden in het noorden van Istrië te hebben met zijn historische oude binnenstad. De nabije omgeving van Koper en het achterland zijn bijzonder aantrekkelijk: de verticale kliffen bij Crni Kal en Osp zijn een dorado voor freeclimbers, het landelijke gebied wordt gekenmerkt door typische gastronomie en uitstekende landwijnen (wijntavernes). De langste traditie als vakantieoord is het mondaine Portorož, een populaire badplaats met moderne badfaciliteiten, gevarieerde gastronomie en evenementen.
De mysterieuze Karst
De twee gezichten van karst, één boven en één onder het aardoppervlak, zijn enerzijds te danken aan kalksteen en anderzijds aan water. Boven de grond zijn verschillende karstkenmerken ontstaan, zoals sinkholes, cirques, bronnen, depressies, holtes en palen, terwijl zich onder de grond talloze karstkloven en grotten uitstrekken.
Er wordt gezegd dat de Sloveense Karst een stukje van de mooiste onderwereld op onze planeet is. Er zijn hier meer dan duizend grotten en zinkgaten, waarvan 20 schatkamers vol met meesterwerken van kalk die zijn ontstaan door ondergrondse sijpelingen. De beroemdste grot heet Postojnska jama. Het werd al in 1213 in een document genoemd en is een van de grootste en indrukwekkendste grotten van Europa. Dit is zeker niet het einde van de bezienswaardigheden van de Sloveense Karst. Veel mensen weten niet dat de edele Lipizzaners uit Slovenië komen. Het dorp Lipica met zijn meer dan 400 jaar oude stoeterij wordt beschouwd als de bakermat van dit witte paardenras.
Maar de Sloveense Karst staat ook voor stenen huizen in de kelders waar uitstekende wijn wordt geserveerd, vooral Teran, vergezeld van pršut – ham die in de Karstwind aan de lucht is gedroogd. Een goed voorbeeld van een typisch Karstdorp is Štanjel, dat wordt beschouwd als een urbanistisch monument en wordt gekenmerkt door een middeleeuwse dorpsstructuur in terrasvorm.
